Cómo sacar papel mural sin destruir el muro

Sacar papel mural es, de lejos, la parte más ingrata del proceso. También es la que determina cómo va a quedar lo que pongas después, porque cualquier resto de adhesivo o de fibra va a asomar bajo la pintura nueva.

Primero: averigua qué tienes pegado

Levanta una esquina inferior con una espátula y tira suave.

• Sale entero, de una pieza, en seco. Es no tejido (TNT) o un vinílico despegable. Estás de suerte: sigue tirando y terminaste.
• Se rasga en pedacitos y deja fibra blanca pegada. Es papel tradicional de celulosa. Hay que mojarlo.
• La capa de color se separa y queda un soporte de papel abajo. Es un vinílico de dos capas. Saca primero la lámina de color en seco, y después moja el soporte que quedó.

Lo que necesitas

Espátula ancha de 10 cm, pulverizador o esponja, agua caliente, detergente lavalozas o removedor de papel mural, plástico para el piso, paños, guantes, y un rodillo de púas si el papel es impermeable.

Corta la electricidad de la pieza antes de empezar. Vas a trabajar con agua y espátula metálica alrededor de enchufes.

El método que funciona

Perfora si hace falta. Un papel vinílico rechaza el agua. Pasa el rodillo de púas o raya la superficie en diagonal con la punta de la espátula, sin llegar al muro. La idea es abrir camino para que la humedad alcance el adhesivo.

Moja y espera de verdad. Agua bien caliente con un chorro de lavalozas, aplicada con esponja o pulverizador. Y ahora la parte difícil: esperar entre 10 y 15 minutos. Casi todo el mundo empieza a raspar a los dos minutos, no cede, y concluye que hay que hacer más fuerza. No hay que hacer más fuerza: hay que mojar otra vez.

Raspa en secciones chicas. Medio metro cuadrado a la vez, espátula casi plana contra el muro. Si estás forzando, falta remojo.

Repite. Los muros con dos o tres capas de papel de distintas épocas —muy comunes en casas antiguas de Ñuñoa o Providencia— se hacen capa por capa. No intentes sacar todo junto.

El vaporizador

Se arrienda por día y es la herramienta correcta para superficies grandes o papeles muy antiguos. Se apoya la placa contra el muro entre 20 y 30 segundos, se retira y se raspa mientras está caliente.

Una advertencia: en tabiquería de volcanita, el vapor sostenido en un mismo punto reblandece el cartón de la placa y lo termina arrancando junto con el papel. Mueve la placa, no la dejes clavada, y baja el tiempo a 10 o 15 segundos.

Los restos de adhesivo importan más de lo que crees

Cuando ya no queda papel, el muro se siente pegajoso. Ese resto de adhesivo es el responsable de la mayoría de los trabajos de pintura que quedan mal: la pintura no ancla bien encima, y aparecen manchas brillantes y zonas de distinto brillo cuando la pared seca.

Lava con agua tibia y detergente, con esponja, hasta que el muro se sienta limpio al tacto y no se pegue el dedo. Cambia el agua varias veces.

Deja el muro listo

Es casi seguro que se desprendieron trozos de empaste. Rellena, lija cuando esté seco, pasa un paño húmedo y sella con imprimante.

Ese sellado sirve para las dos cosas que pueden venir: si vas a pintar, evita que el muro chupe la pintura de forma dispareja; si vas a empapelar de nuevo, es lo que va a permitir que el papel nuevo se pueda retirar algún día sin arrancar la superficie.

Y no empapeles sobre el papel antiguo. Es la tentación obvia después de dos horas raspando, y es exactamente la razón por la que alguien, en algún momento, va a tener que sacar tres capas en vez de una.